Laos

Laos sigue conservando la esencia y las tradiciones del pasado, manteniéndose como un auténtico diamante en bruto del sudeste asiático. El reino del millón de elefantes gira en torno al campo —pocos países son tan rurales— y al mítico Mekong, el gran río que lo recorre de norte a sur. Es un país ideal para los amantes de la naturaleza, para viajar con mochila y explorar por tu cuenta, además de ser muy seguro. Repleto de paisajes espectaculares, Laos ofrece un enorme patrimonio budista y una población amable, feliz y cordial que transmite paz en cada paso. Entre sus atractivos destacan el turismo activo, su rica gastronomía (similar a la tailandesa), precios muy accesibles, la cerveza Lao, templos budistas, maravillas naturales y la hospitalidad de sus gentes y monjes. Sin embargo, existe el riesgo de que el turismo masivo amenace su autenticidad, como ha sucedido en países vecinos como Tailandia, Vietnam y Camboya. Laos es un país humilde, y esperamos que conserve siempre su espíritu auténtico.

Lugares que no te debes perder

Vientiane

Viang Chan, la capital de Laos, se ubica en un meandro del río Mekong, que aquí marca la frontera natural con Tailandia. Conocida internacionalmente como «Vientiane», nombre de origen francés, alberga alrededor de 800.000 habitantes en su área metropolitana. La ciudad combina la tranquilidad de un pueblo con ciertos toques urbanos: es la capital menos poblada del sudeste asiático, excepto Brunei. Su ambiente colonial aún se percibe en la arquitectura del centro. Aunque muchos árboles desaparecieron durante la tala masiva de los años 60 y 70, todavía se pueden disfrutar espacios verdes desde el mirador del Patusai (arco del triunfo), con vistas a la ciudad y a la escasez de rascacielos.

Luang Prabang

Considerada por muchos como la ciudad más bonita del sudeste asiático, Luang Prabang se despliega a lo largo de su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad se sitúa en una pequeña península formada por la confluencia del Mekong y su afluente, el río Nam Khan. En el corazón de la península se eleva la colina Phu Si, un mirador impresionante coronado por la estupa That Phu Si, desde donde se contempla la ciudad y las colinas boscosas que se pierden en el horizonte.

Vang Viang

La llegada a Vang Viang impresiona: al acercarse, las siluetas de las colinas calcáreas se perfilan en el horizonte. El pueblo se encuentra a orillas del río Nam Sòng, rodeado de acantilados de piedra caliza y numerosas cuevas accesibles en los alrededores. Su ubicación en la ruta 13, que conecta las principales ciudades del país, ha contribuido a su fama dentro del circuito mochilero, especialmente en su vertiente fiestera, convirtiéndola en uno de los destinos más visitados de Laos.

La Meseta Bolaven

En la Meseta Bolaven, con un clima más fresco, los viajeros pueden explorar plantaciones de té y café, conocer minorías étnicas, realizar excursiones y admirar espectaculares cascadas. Los alojamientos en la región son sencillos y rústicos, ideales para quienes buscan contacto con la naturaleza.

Pakse y las 4000 islas (Si Phan Don)

A 45 minutos de la Meseta Bolaven se encuentra Pakse, desde donde se puede explorar la región de las 4000 islas. Entre sus atractivos destacan cascadas, templos preangkorianos del siglo X, las ruinas de Champassak —sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO— y pequeñas islas donde los habitantes conservan un modo de vida tradicional. La mayoría de los turistas opta por cruceros para recorrer este espectacular archipiélago fluvial.