Laos

El Laos continua conservant l’essència i les tradicions del passat, mantenint-se com un autèntic diamant en brut del sud-est asiàtic. El regne del milió d’elefants gira al voltant del camp —pocs països són tan rurals— i del mític Mekong, el gran riu que el travessa de nord a sud. És un país ideal per als amants de la natura, per viatjar amb motxilla i explorar pel teu compte, a més de ser molt segur. Ple de paisatges espectaculars, el Laos ofereix un enorme patrimoni budista i una població amable, feliç i cordial que transmet pau a cada pas. Entre els seus atractius destaquen el turisme actiu, la seva rica gastronomia (similar a la tailandesa), els preus molt assequibles, la cerveza Lao, els temples budistes, les meravelles naturals i l’hospitalitat de la seva gent i dels monjos. Tot i això, existeix el risc que el turisme massiu amenaçi la seva autenticitat, com ha passat en països veïns com Tailàndia, Vietnam i Cambodja. El Laos és un país humil, i esperem que conservi sempre el seu esperit autèntic.

Llocs que no et pots perdre

Vientiane

Viang Chan, la capital del Laos, es troba en un meandre del riu Mekong, que aquí marca la frontera natural amb Tailàndia. Coneguda internacionalment com a “Vientiane”, nom d’origen francès, acull uns 800.000 habitants a la seva àrea metropolitana. La ciutat combina la tranquil·litat d’un poble amb certs tocs urbans: és la capital menys poblada del sud-est asiàtic, excepte Brunei. L’ambient colonial encara es percep en l’arquitectura del centre. Tot i que molts arbres van desaparèixer durant la tala massiva dels anys 60 i 70, encara es poden gaudir d’espais verds des del mirador del Patusai (arc de triomf), amb vistes a la ciutat i a l’escassetat de gratacels.

Luang Prabang

Considerada per molts com la ciutat més bonica del sud-est asiàtic, Luang Prabang s’estén al llarg del seu centre històric, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. La ciutat es troba en una petita península formada per la confluència del Mekong i el seu afluent, el riu Nam Khan. Al cor de la península s’eleva el turó Phu Si, un mirador impressionant coronat per la stupa That Phu Si, des d’on es contempla la ciutat i els turons boscosos que es perden a l’horitzó.

Vang Viang

L’arribada a Vang Viang impressiona: a mesura que t’hi acostes, les siluetes dels turons calcàris es perfilen a l’horitzó. El poble es troba a la vora del riu Nam Sòng, envoltat de cingleres de pedra calcària i nombroses coves accessibles a la rodalia. La seva ubicació a la ruta 13, que connecta les principals ciutats del país, ha contribuït a la seva fama dins del circuit motxiller, especialment pel seu vessant festiu, convertint-la en una de les destinacions més visitades del Laos.

La Muntanya Bolaven

A la Muntanya Bolaven, amb un clima més fresc, els viatgers poden explorar plantacions de te i cafè, conèixer minories ètniques, fer excursions i admirar cascades espectaculars. Els allotjaments a la regió són senzills i rústics, ideals per a qui busca contacte amb la natura.

Pakse i les 4000 illes (Si Phan Don)

A 45 minuts de la Muntanya Bolaven es troba Pakse, des d’on es pot explorar la regió de les 4000 illes. Entre els seus atractius destaquen cascades, temples preangkorians del segle X, les ruïnes de Champassak —lloc declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO— i petites illes on els habitants conserven un mode de vida tradicional. La majoria de turistes opta per creuers per recórrer aquest espectacular arxipèlag fluvial.